Die aus Lugano stammende italienisch-schweizerische Unternehmerin Xenia Tchoumitcheva (oder Tchoumi) hat London erobert, arbeitet mit globalen Luxusmarken zusammen und leitet ihr eigenes Branding-Unternehmen – die junge Geschäftsfrau bereitet sich nun darauf vor, ihre Strategien im Rahmen ihres nächsten grossen Projekts einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
Das Original-Interview in Englisch finden Sie hier: Xenia Tchoumi – nothing beats the feeling of the axis Lugano-Como-Milano
Xecutives: Liebe Frau Tchoumi, seit meinem letzten Interview mit Ihnen muss viel passiert sein. Könnten Sie uns einen kurzen Überblick über die wichtigsten Ereignisse der letzten Jahre geben? Sie haben vier TED-Vorträge gehalten, waren bei der SEF und den Vereinten Nationen zu Gast. Kürzlich habe ich Sie auf dem Cover der Harper’s Bazaar Vietnam als neues Gesicht von Hublot-Uhren gesehen. Was waren für Sie die wichtigsten Meilensteine?
Xenia Tchoumi: Sehr viel! Ich moderierte in Italien die Wirtschaftssendung „L’Italia Che Funziona”, wodurch ich frühzeitig Erfahrungen im Fernsehen sammeln konnte, die meine heutige Art zu kommunizieren geprägt haben. Ich war das Gesicht grosser Kampagnen wie Pomellato (mit einer Kampagne gegen Gewalt an Frauen) oder Djula Diamonds mit Plakaten in ganz Paris und Beiträgen in der französischen Vogue. Ausserdem hielt ich Grundsatzreden vor Alumni der Universität St. Gallen oder dem Imperial College London, vor Unternehmenspublikum bei Banken wie UBS sowie beim Swiss Economic Forum, was für mich ein Meilenstein war – meine Geschichte und Ideen über Instagram hinaus zu teilen.
Ich habe das Gefühl, dass ich viel gereist bin und viel gelernt habe. Ich habe mit einigen unglaublichen Luxusmarken wie Louis Vuitton, Fendi, Samsung, Dyson und Campari zusammengearbeitet und arbeite nach wie vor mit ihnen.
Mein Buch zum Thema Empowerment mit dem Titel „Empower Yourself” wurde von Watkins veröffentlicht und von Penguin Randomhouse vertrieben. Auf der unternehmerischen Seite betreibe ich hinter den Kulissen mein eigenes Branding- und Digitalberatungsunternehmen und beschäftige mich mit KI-gesteuerten Projekten im Bereich Branding. Im Grunde genommen: Mode, digitales Unternehmertum, öffentliches Sprechen – alles auf einmal.
Xecutives: Was sich seit dem letzten Mal ebenfalls geändert hat, ist Ihr Name. Sie haben ihn von „Tchoumitcheva“ in „Tchoumi“ geändert. Was waren die Gründe für die Namensänderung?
Xenia Tchoumi: Ganz ehrlich? Aus praktischen Gründen. Die Schweizer oder Italiener können es natürlich perfekt aussprechen, aber seit ich nach London gezogen bin, wurde „Tchoumitcheva“ im Englischen immer falsch geschrieben, abgeschnitten oder falsch ausgesprochen. „Tchoumi“ wurde ich online bereits genannt. Es ist kurz, schick und leichter zu merken – wie eine digitale Signatur. Aber verstehen Sie mich nicht falsch, ich liebe die lange Version auch immer noch sehr.
Xecutives: Ihre Wurzeln liegen in Lugano (Tessin) und Sie sind somit italienisch-schweizerisch – Sie kennen also nicht nur die Schweiz wie Ihre Westentasche, sondern auch Italien. Mich würde interessieren, worin Ihrer Meinung nach die Hauptunterschiede zwischen diesen beiden Ländern bestehen. Und liegt das Tessin irgendwo zwischen der Schweiz und Italien?
Xenia Tchoumi: Die Schweiz hat mir Disziplin, Präzision und eine hervorragende Ausbildung vermittelt. Italien hat mir Kreativität, Herzlichkeit und ein Gespür und Verständnis für Schönheit verliehen, wo auch immer ich hingehe.
Das Tessin ist buchstäblich das Mittelfeld: Man kann eine ordentliche Pasta al Ragù (mein Lieblingsessen) und einen guten Espresso geniessen und dann in derselben Strasse innerhalb weniger Minuten ein Schweizer Bankkonto für sein Unternehmen eröffnen: Perfektion.
Das Aufwachsen dort hat mich zu jemandem gemacht, der strukturiert, organisiert und professionell ist, aber dennoch leidenschaftlich und warmherzig im Umgang mit Menschen – und manchmal… ein paar Minuten zu spät.
Xecutives: Aber es gibt noch mehr kulturelle Schnittpunkte in Ihrem Leben. Neben der Schweiz und Italien haben auch London und Lateinamerika Sie geprägt – und Ihre unternehmerischen Aktivitäten haben Sie in viele exotische Länder geführt. Angesichts dieser vielfältigen Einflüsse würde ich Sie gerne fragen, wie Sie sich selbst sehen. Welche Kultur gefällt Ihnen am besten? Wo fühlen Sie sich zu Hause?
Xenia Tchoumi: Meine Wurzeln liegen in der italienischen Schweiz, und meine Muttersprache ist Italienisch. Es wird für immer die Sprache sein, in der ich denke, träume und zähle. Nichts übertrifft das Gefühl der Achse Lugano-Como-Mailand, denn „La Regione dei Laghi” wird für immer meine frühkindlichen Erinnerungen und all meine „ersten Male” als Jugendliche beherbergen.
Doch jetzt bin ich ein internationaler Mensch und fühle mich an mehreren Orten zu Hause.
London ist derzeit mein bevorzugter Wohnort – seine schiere Grösse, die Tatsache, dass es so zentral und auch über Flüge sehr gut angebunden ist, seine Kultur und seine unglaubliche Vielfalt sind es, die mir jeden Tag das Gefühl geben, in meiner Mitte zu sein. Die Dominikanische Republik sowie Lateinamerika im Allgemeinen geben mir Lebendigkeit, Freude und sind im Einklang mit meinem Innersten. Ich liebe es, mit der Kassiererin im Supermarkt zu plaudern und zu lachen, was im Norden nicht so oft vorkommt. Ich würde sagen, ich fühle mich überall wohl, wo es Sonne, lächelnde Menschen, gute Flugverbindungen und schnelles WLAN gibt.
Xecutives: Sie sind eine der bekanntesten Persönlichkeiten der Schweiz in den Bereichen Mode, Luxus, Gesundheit und Technologie und geniessen einen Ruf, der weit über die Grenzen der Schweiz hinausreicht. Sie haben ein Buch geschrieben und sind ausserdem Unternehmerin und Kolumnistin. Wie gehen Sie selbst mit diesem Erfolg um und wie schaffen Sie es, Ihr Privatleben weitgehend geheim zu halten?
Xenia Tchoumi: Ich zeige gerade genug, um Kontakte zu knüpfen und hoffentlich auch zu inspirieren – aber ich glaube nicht daran, mein ganzes Leben online zu leben… Wenn es etwas gibt, das ich seit meiner Kindheit intuitiv weiss, dann ist es, dass Privatsphäre unbezahlbar ist. Ich trenne mein berufliches Image von meiner privaten Welt, insbesondere von meinen Beziehungen, die ich schütze und bewahre, denn sie sind mir heilig. So bleibe ich bei Verstand, in einer Branche, die niemals schläft.
Xecutives: Genauso wie Schauspieler oft auf ihre Rollen reduziert werden, gilt dies auch für Models und Content-Ersteller auf der ganzen Welt. Gibt es Momente in Ihrem beruflichen und privaten Leben, in denen Sie mit Stereotypen, Klischees oder Fehlurteilen zu kämpfen haben, die Sie beeinträchtigen?
Xenia Tchoumi: Nicht wirklich. Stereotypen sagen in der Regel mehr über die Person aus, die sie vertritt, als über mich. Wer glaubt, dass es nur um Selfies geht, verkennt die Realität: Der Aufbau einer digitalen Marke erfordert Verträge, Strategie, Psychologie, Verhandlungen, Inhalte, die Verbindung zum Publikum und ständige Anpassung. Das ist ein Vollzeitjob, kein Hobby. Ausserdem betreibe ich meine eigene Branding-Agentur. Ich verbringe meine Zeit also nicht damit, gegen Klischees anzukämpfen, sondern mache einfach meine Arbeit. Die Ergebnisse sprechen eine deutlichere Sprache als Online-Provokateure.
Xecutives: Sie haben Wirtschaftswissenschaften studiert und sprechen sechs Sprachen perfekt. Ihre Muttersprache ist Italienisch, aber Sie sprechen unter anderem auch fliessend Spanisch und Englisch. Das unterscheidet Sie von anderen Menschen, die in Spanien gemeinhin als „Mocatrizes“ bezeichnet werden. Das Wort leitet sich von den Begriffen „Modelo“, „Cantante“ und „Actriz“ ab. Sind Ihre Studien heute für Ihre Arbeit als Model, Botschafterin oder Geschäftsfrau von Nutzen?
Xenia Tchoumi: Ja, das sind sie – aber nicht so, wie die Leute denken. Mein Wirtschaftsstudium schliesst mir nicht auf magische Weise Geschäfte, aber es hat mir die Struktur vermittelt, um Verträge, Buchhaltung und geschäftliche Details zu verstehen – wie zum Beispiel Verhandlungen. Die Sprachen helfen mir, Kontakte zu knüpfen – wenn man in der Muttersprache seines Gegenübers einen Witz machen kann, ist man dabei. Allerdings bin ich mir sehr bewusst, dass KI schnell aufholt. Bald wird sie besser übersetzen können als ich es je könnte und sogar Verträge mit grösserer Präzision entwerfen. Was sie jedoch – noch – nicht kann, ist den menschlichen Instinkt für Timing, Ironie und Präsenz zu ersetzen. Meine Ausstrahlung ist das, worin ich noch immer die Nase vorn habe. Zumindest vorerst.
Xecutives: Die Welt hat sich in den letzten 10 Jahren erheblich verändert, nicht nur politisch und wirtschaftlich. Mit KI wird heute viel Geld verdient, und zweifellos bringt dies viele Vorteile mit sich. Ich denke dabei beispielsweise an medizinische Fortschritte – aber all dies hat auch eine Kehrseite. Heute werden Deepfakes und gefälschte Posts dazu benutzt, Menschen zu missbrauchen und zu täuschen, d. h. ihr Aussehen und sogar ihre Persönlichkeit. Wie gehen Sie selbst damit um? Was bedeutet das für die Mode- und Luxusgüterindustrie? Haben Sie das Gefühl, dass sich das Internet verändert, unser Verhalten und unsere Wahrnehmung der Medien und vielleicht auch der Influencer?
Xenia Tchoumi: Sehen Sie, ich bin im Grunde genommen ein grosser Nerd und Futurist. Ich habe neue Technologien schon immer geliebt und frühzeitig adaptiert. KI ist faszinierend und ich persönlich bin davon zutiefst begeistert. Ich nutze sie für mein Geschäft und schule meine Mitarbeiter darin, dies ebenfalls zu tun – um intelligentere Markenbildung, Inhalte, Strukturen und tiefgreifende Analysen für jedes Geschäftsvorhaben zu schaffen, das wir in Angriff nehmen.
Wir brauchen strenge, staatliche Regulierung, um Schritt zu halten, denn die Technologie entwickelt sich schneller als die Gesetze. Für Einzelpersonen und Marken wird Authentizität meiner Meinung nach zum neuen Luxus werden. In einer Welt, in der alles gefälscht werden kann, wird es das Seltenste und Wertvollste sein, erkennbar man selbst zu sein – mit seiner Stimme, seinem Stil, seiner Präsenz.
Xecutives: Es gibt Tausende junger Menschen, die von einer Karriere in der Mode- und Luxusgüterbranche träumen, inspiriert von Filmen, Medien und zahlreichen Influencern. Aber es ist wie in anderen Bereichen des Lebens auch: Nur sehr wenige schaffen es an die Spitze und verdienen gutes Geld. Was braucht es, um in der Modebranche ganz nach oben zu kommen?
Xenia Tchoumi: Mehr als nur Schönheit. Man braucht Beständigkeit, Strategie, Anpassungsfähigkeit und eine klare Identität. Oh, und jahrelange Arbeit, bis man „über Nacht erfolgreich“ wird. Man muss sich vom ersten Tag an wie eine Marke behandeln. Die Leute denken, es sei Glamour – aber hinter dem Glamour steckt zu 80 % Disziplin. Das ist es, was ich den Leuten beibringe, wenn sie zu mir kommen, um „Branding“ zu lernen.
Xecutives: Ich gehe davon aus, dass viele junge Menschen eine Karriere wie Ihre anstreben und Sie als Vorbild sehen. Wie gerade gesagt, nur wenige haben Erfolg, aber viele scheitern und haben im Nachhinein vielleicht auf das falsche Pferd gesetzt. Was waren rückblickend die wichtigen Ereignisse und Faktoren, die Ihnen zu Ihrem beruflichen Erfolg verholfen haben, und welchen Rat würden Sie anderen geben?
Xenia Tchoumi: Meine Geschichte begann eigentlich schon sehr früh. Mit 18 Jahren, noch während meiner Schulzeit, wurde ich durch traditionelle Medien in der Schweiz und Westeuropa bekannt – durch Plakatwerbung, Fernsehmoderationen und Artikel für Zeitschriften. Dadurch lernte ich schon vor dem Aufkommen der sozialen Medien, wie das Mediengeschäft funktioniert. Ich habe einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften, habe kurz im Investmentbanking gearbeitet und sogar eine ganze Saison in New York City verbracht, wo ich Schauspiel studiert habe. Erst dann, nachdem ich so viele Dinge ausprobiert hatte, traf ich eine bewusste Entscheidung und wagte den Sprung ins Ungewisse: Ich liess all das hinter mir und baute mein eigenes digitales Unternehmen auf, wobei soziale Medien eines der Werkzeuge waren. Was mir zum Erfolg verhalf, war meine Bereitschaft, viele Dinge auszuprobieren und mich immer wieder neu zu erfinden.
Mein Rat: Verfolge nicht eine einzige Plattform oder einen einzigen Trend. Baue Fähigkeiten auf, entwickle eine Identität und sei mutig genug, dich von dem zu lösen, was nicht mehr zu dir passt. Je mehr Energie du in die Welt hinausgibst, desto mehr Schwung wirst du entwickeln, und der Erfolg wird ein Nebenprodukt davon sein.
Xecutives: Die Schweiz steht derzeit vor vielen Schwierigkeiten. Als kleines Land sind wir den grösseren Mächten ausgeliefert, wie beispielsweise die von den USA verhängten Zölle zeigen. Was sind Ihre Hoffnungen für die Zukunft der Schweiz?
Xenia Tchoumi: Die Schweiz ist klein, aber oho. Jedes Mal, wenn ich zurückkomme – und das ist oft der Fall –, bin ich beeindruckt, wie schnell sie neue Ideen aufgreift, von Kryptowährungen und Blockchain bis hin zu Nachhaltigkeit und KI. Ich hoffe, dass sie weiterhin Innovationen vorantreibt und gleichzeitig ein kultureller Knotenpunkt bleibt, an dem verschiedene Welten aufeinandertreffen. Neutralität mag in unserer DNA liegen, aber Kreativität auch – und genau das wird die Schweiz weltweit relevant halten. Als Branding-Expertin bin ich fest davon überzeugt, dass die Schweiz eine der stärksten und besten Marken der Welt hat.
Xecutives: Apropos Zukunft, Frau Tchoumi, was sind Ihre nächsten Pläne, Projekte oder Vorträge in der kommenden Zeit? Gibt es irgendwelche Highlights, die Sie uns mitteilen möchten?
Xenia Tchoumi: Ich arbeite an etwas Besonderem, das alles vereint, was ich bisher gelernt habe – Medien, Wirtschaft, Mode, Digitales … und mein Publikum direkt einbezieht. Ich kann noch nicht zu viel verraten, aber es ist ein neues Projekt, auf das ich mich wirklich freue. Wenn es startet, müssen Sie mich zu einem weiteren Interview einladen.
In der Zwischenzeit mache ich weiter mit internationalen Markenkooperationen, Beratungsarbeit und öffentlichen Vorträgen – und teile jeden Schritt (sowie alle meine starken Meinungen) mit meinen Followern online.
Xecutives: Frau Tchoumi,vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für dieses Interview genommen haben. Ich wünsche Ihnen weiterhin viel Erfolg bei Ihren vielfältigen Aktivitäten.
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Erfahren Sie mehr auf Xenia Tchoumi’s website: www.xeniatchoumi.com
und folgen Sie ihr auf www.instagram.com/xenia
Lesen Sie auch unser Interview mit Xenia Tchoumi von 2011:
Xenia Tchoumitcheva über ihren kulturellen Hintergrund, über Selbstmanagement und was Schönheit für sie selbst bedeutet
